Der Abbé de Saint-Pierre und die Anfänge der politischen Wissenschaft in der französischen Aufklärung

Das Forschungsprojekt geht den Anfängen des neuzeitlichen Verständnisses von Politik und politischer Wissenschaft in der französischen Aufklärung nach, wobei mit der Zeit der Frühaufklärung seit dem Ende des 17. Jahrhunderts angesetzt wird.

Thema ist das Spannungsfeld, in dem sich die politische Theorie in der modernen Gesellschaft befindet und das gerade im Denken der Aufklärung in aller Deutlichkeit zum Gegenstand kritischer Reflexion wird: einerseits erhebt sie den Anspruch auf wissenschaftliche Rationalität in methodischer wie normativer Hinsicht, andererseits zielt das Denken auf Bedeutsamkeit und Anwendbarkeit für konkrete politische und gesellschaftliche Praxis ab, in die sie reformierend und – mehr oder weniger radikal – verändernd eingreifen will.

Diesen konstitutiven Elemente politischer Wissenschaft werden vor allem im Rahmen der Untersuchung des Werks des Abbé de Saint-Pierre (1658-1743) nachgegangen. Vor allem als Verfasser des „Projet pour rendre la paix perpétuelle en Europe” bekannt geworden, hat Saint-Pierre darüber hinaus zahlreiche Schriften zu politischen, geschichtlichen, philosophischen u.a. Problemen verfasst und kann als eine der zentralen Figuren der französischen Frühaufklärung angesehen werden. Auf der Basis einer neuen Konzeption geschichtlichen Fortschritts fordert Saint-Pierre die systematische Anwendung der Methoden neuzeitlicher Wissenschaften auf Theorie und Praxis aller gesellschaftlichen Verhältnisse und Institutionen. Die von ihm proklamierte, „science politique” strebt ein vernunftsgemäßes politisch-administratives System an, das auf die Verwirklichung des Nutzens und des Glücks von Individuen und Gesellschaft abzielt.

Beim Abbé de Saint-Pierre lassen sich, so lautet die Ausgangshypothese des Unternehmens, in wirkungsgeschichtlich bedeutsamer und zugleich exemplarischer Weise Ansprüche, Stärken und Probleme einer wissenschaftlichen Begründung von Politik in der entstehenden modernen Gesellschaft aufweisen.

Zur Information

Asbach, Olaf (2000): Politik und Wissenschaft in der französischen Frühaufklärung. Die „science politique” des Abbé de Saint Pierre, in: Lietzmann, Hans J./Nitschke, Peter (Hrsg.): Klassische Politik. Politikverständnis von der Antike bis ins 19. Jahrhundert, Opladen, 119-146.