Bevor Prof. Narlikar zum GiGa German Institute of Global and Area Studies nach Hamburg kam, war sie als Reader für Internationale Politische Ökonomie an der Universität Cambridge tätig und Gründungsdirektorin des Centre for Rising Powers. Sie war Mitglied des Darwin College in Cambridge. Prof. Narlikars intellektuelle Wurzeln liegen auch an der Universität Oxford, wo sie den Master in Internationale Beziehungen (M.Phil.) und ihren Doktortitel (D.Phil) erworben hat. Darüber hinaus war sie Inhaberin eines Junior Research Fellowship beim St John’s College in Oxford.
Prof. Narlikar veröffentlichte zahlreiche Bücher in renommierten Verlagen, darunter Oxford University Press und Cambridge University Press. Sie hat vier Bücher verfasst, drei Bücher mitherausgegeben und war Gastherausgeberin zweier Sonderausgaben von Fachzeitschriften. Prof. Narlikar hat über 50 Artikel oder Kapitel in internationalen Fachzeitschriften und richtungweisenden Büchern publiziert. Ihr Forschungsschwerpunkt liegt in den Bereichen Welthandel, aufstrebende Mächte und multilaterale Verhandlungen. Des Weiteren verfolgt sie ein starkes Forschungsinteresse zur Außenpolitik und Wirtschaft Indiens, zu Sanskrit und indischer Philosophie.